Vitamina B2

Funções no organismo

A vitamina B2 é convertida no organismo em duas das principais coenzimas: FAD (flavin adenine dinucleotide) e FMN (flavin mononucleotide), as formas ativas da vitamina. Estas coenzimas desempenham papéis importantes no metabolismo de gorduras, proteínas , fármacos e esteróides, na produção de energia através da cadeia respiratória e no crescimento, desenvolvimento e função celular¹.

Algumas bactérias presentes no cólon sintetizam esta vitamina. No entanto, o seu contributo em termos nutricionais não está, ainda, completamente esclarecido. Sabe-se, no entanto, que a produção desta vitamina é maior após a ingestão de alimentos de origem vegetal^1,2,4,8.

Fontes de vitamina B12

O organismo humano é incapaz de sintetizar esta vitamina, pelo que deve ser ingerida através dos alimentos. Ela existe naturalmente no fígado, ovos, leite, carne e vegetais de folha verde (brócolos, espinafres, espargos, etc.)^1,2,4.

Nos países em desenvolvimento, o consumo de vegetais verdes constitui a principal fonte de riboflavina, enquanto que nos países desenvolvidos são os produtos lácteos a fonte primária^9,10.

Fonte: Adaptado de Gerald F. Combs, Jr.The Vitamins_Fundamental_aspects_in_nutrition_and_health. Third edition. Elsevier AP. 2008¹¹

Estabilidade

A vitamina B2 é estável ao calor e por isso, processos como esterilização pelo calor e cozedura não alteram o conteúdo dos alimentos nesta vitamina. Também não é alterada em meios de oxidação ou acidez. É, no entanto, alterada por substâncias alcalinas (por ex: adição de bicarbonato de sódio à agua de cozedura dos vegetais) e é sensível à luz, razão pela qual o leite não é geralmente armazenado em recipientes de vidro transparente mas em embalagens opacas protegendo-o da exposição à luz solar^1-4.

Carência em vitamina B2

Por ser continuamente excretada na urina, um baixo consumo de riboflavina leva facilmente a uma deficiência nutricional nesta vitamina, embora tal deficiência seja sempre acompanhada por deficiências noutras vitaminas. Existe maior propensão a uma deficiência em vitamina B2 quando a dieta é pobre em produtos animais^1,9.

A avitaminose associada à deficiência em riboflavina denomina-se ariboflavinose. Pode resultar de uma dieta pobre em riboflavina, má absorção intestinal desta vitamina, incapacidade de a metabolizar ou excreção exagerada na urina, sendo a principal causa a alimentação inadequada. Esta carência manifesta-se por sinais e sintomas gerais como perda de apetite, fraqueza muscular, doenças de pele ( dermatite seborreica , hiperpigmentação da vulva e escroto), anemia, edema da boca e da garganta, feridas nos cantos da boca, lábios inchados e gretados, queda de cabelo, olhos irritados e vermelhos, degeneração do fígado e sistema nervoso, e sintomas oculares (cataratas)^1,4,8.

Nos países desenvolvidos a carência nesta vitamina ocorre com maior frequência em indivíduos que sofrem de alcoolismo uma vez que a sua dieta é muitas vezes deficiente levando a esta e outras carências1. A fototerapia de crianças com icterícia pode conduzir a uma deficiência nesta vitamina por foto-destruição da riboflavina¹.

No caso de pessoas com uma dieta vegan, que não inclui qualquer alimento de origem animal, podem surgir também casos de carência em riboflavina. Em pessoas com doenças crónicas debilitantes (febre reumática, tuberculose, endocardite bacteriana subaguda, etc), diabetes, hipertiroidismo e cirrose hepática, esta situação também se pode verificar¹.

Valor de Referência do Nutriente (VRN)¹

* IA: ingestão adequada: não existem estudos que permitam estabelecer o VRN, mas estes valores garantem uma nutrição adequada.

Utilidade terapêutica

As enxaquecas muitas vezes causam uma dor latejante numa zona da cabeça. Pensa-se que a alteração da função mitocondrial pode ser uma das causas de alguns tipos de enxaquecas. Assim, como a riboflavina é necessária à função mitocondrial, alguns cientistas estão a estudar o seu potencial na prevenção ou tratamento da enxaqueca¹.

Embora a evidência seja considerada fraca, a Sociedade Canadiana de Cefaleias recomenda 400 mg de riboflavina por dia para prevenir a enxaqueca uma vez que existe alguma evidência dos benefícios e os efeitos adversos são mínimos (alteração da cor da urina)¹.

Precauções

A probabilidade de ocorrer toxicidade por vitamina B2 é muito baixa, por isso, não é esperado que ocorram casos de hipervitaminose. Isto deve-se provavelmente à sua limitada solubilidade e capacidade para ser absorvida ao nível do aparelho digestivo. Não significa, no entanto, que não possam ocorrer reações adversas decorrentes da toma excessiva de suplementos que a contenham, por isso as doses diárias recomendadas devem ser respeitadas¹.

Sintomas de uma dose mais elevada de vitamina B2 incluem prurido, sensação de dormência, ardor ou picadas na pele e ainda hipersensibilidade à luz solar³.

A vitamina B2 em excesso pode diminuir a eficácia de fármacos antineoplásicos (anticancerígenos), como é o caso do metotrexato e da doxorrubicina ^3,12.

Os medicamentos diuréticos podem aumentar a perda de riboflavina através da urina e por isso diminuir a sua quantidade no organismo. Sabe-se ainda que o álcool também contribui para a diminuição dos níveis de vitamina B2^3,12.

A riboflavina é mais eficaz quando acompanhada das vitaminas B6, C e niacina³.